ΦΑΡΑΓΓΙ ΚΟΥΡΤΑΛΙΩΤΙΚΟ

Το Φαράγγι Κουρταλιώτη είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά αξιοθέατα της νότιας Κρήτης. Βρίσκεται κοντά στην πόλη Πλακιάς του νομού Ρεθύμνου και εκτείνεται περίπου 3 χιλιόμετρα ανάμεσα σε επιβλητικά ασβεστολιθικά βράχια ύψους έως 600 μέτρων.

Το φαράγγι είναι διάσημο για το άγριο τοπίο του, τους απόκρημνους βράχους και τους ισχυρούς ανέμους που διαπερνούν τα στενά περάσματά του. Στην πραγματικότητα, το όνομα «Κουρταλιώτης» προέρχεται από τη λέξη κουρτάλα, που σημαίνει «χτύπος» ή «χτυποκάρδι», αναφερόμενο στον ήχο που δημιουργούν οι άνεμοι καθώς φυσούν ανάμεσα στους βράχους.

Στον πυθμένα του φαραγγιού ρέει ο ποταμός Κουρταλιώτης, ο οποίος σχηματίζει όμορφους καταρράκτες και συνεχίζει προς τη Λιβυκή Θάλασσα. Ο ποταμός τροφοδοτείται από πηγές που αναβλύζουν από τους βράχους, δημιουργώντας ένα καταπράσινο περιβάλλον γεμάτο πλατάνια, δεντρολίβανα και σπάνια κρητικά φυτά.